Bulles de savon

Autres appellations

Bouteilles de savon (Dictionnaire, 1694 ; appellation familière, voir Voltaire) - Globes empoulés, savon empoulé (voir Boissard)

Description

Sous cette appellation sont regroupées des sources iconographiques et écrites se rapportant aux "bulles" et aux "bouteilles" de savon. Une bulle de savon est une sphère, emplie d'air et entourée d'eau savonneuse, que s'amusent à produire les enfants, en soufflant dans une sorte de bâtonnet creux, préalablement trempé dans l'eau savonneuse. Il semble qu'au XVIIe siècle, le terme de "bouteilles de savon" vienne désigner familièrement ce même amusement.

Historique

Vers 1370, Froissart, dans L'Espinette amoureuse, cite une façon de faire des bulles d'eau avec un petit tuyau (Lire>>>) qui fait penser au principe des bulles de savon. Des enfants faisant des bulles de savon sont illustrés dans un livre d'heure daté des environs de 1500 (Voir>>>). Le thème apparaît également discrètement dans le célèbre tableau des Jeux d'enfants de Breughel. De l'illustration d'un simple amusement enfantin, le sujet s'inscrit ensuite dans la tradition des emblèmes développée au XVIIe siècle dans l'art baroque pour illustrer la vanité (Homo bulla, l'homme est une bulle, comme l'écrit Erasme dans ses Adages).

Symbolique

Le sujet des bulles de savon évoque, à partir du XVIe siècle, la brièveté de la vie, éphémère comme une bulle de savon(L'Umana Fragilita de Salvator Rosa) et la fatalité de la mort (Quis evadet ? de Hendrick Goltzius) ; la nature éphémère de la beauté ou encore le passage du temps (le sujet est alors mis en relation avec le thème de la famille à travers les âges, comme dans le tableau de Jan Miense Molenaer où un enfant observe sa bulle de savon encadré par les membres de sa famille et sous l'oeil des ancêtres dans les portraits en arrière-plan) et bien sûr, la vanité (Homo sicut bulla !) (par exemple chez Jan van Kessel)

Bibliographie

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Sources

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Traductions