Ovide, Art d'aimer, III, 353-384

Texte

Parua monere pudet, talorum dicere iactus
Ut sciat, et uires, tessera missa, tuas:
355 Et modo tres iactet numeros, modo cogitet, apte
Quam subeat partem callida, quamque uocet.
Cautaque non stulte latronum proelia ludat,
Vnus cum gemino calculus hoste perit,
Bellatorque sua prensus sine compare bellat,

[3,360] Aemulus et coeptum saepe recurrit iter.
Reticuloque pilae leues fundantur aperto,
Nec, nisi quam tolles, ulla mouenda pila est.
Est genus, in totidem tenui ratione redactum
Scriptula, quot menses lubricus annus habet:
365 Parua tabella capit ternos utrimque lapillos,
In qua uicisse est continuasse suos.
Mille facesse iocos; turpe est nescire puellam
Ludere: ludendo saepe paratur amor.
Sed minimus labor est sapienter iactibus uti:

[3,370] Maius opus mores composuisse suos.
Tum sumus incauti, studioque aperimur in ipso,
Nudaque per lusus pectora nostra patent;
Ira subit, deforme malum, lucrique cupido,
Iurgiaque et rixae sollicitusque dolor:
375 Crimina dicuntur, resonat clamoribus aether,
Inuocat iratos et sibi quisque deos:
Nulla fides, tabulaeque nouae per uota petuntur;
Et lacrimis uidi saepe madere genas.
Iuppiter a uobis tam turpia crimina pellat,

[3,380] In quibus est ulli cura placere uiro.
Hos ignaua iocos tribuit natura puellis;
Materia ludunt uberiore uiri.
Sunt illis celeresque pilae iaculumque trochique
Armaque et in gyros ire coactus equus.

Traduction

J'ai honte d'entrer dans de si petits détails; mais je veux que mon élève sache jeter les dés (osselets) avec adresse, et calculer l'impulsion qu'elle leur donne en les lançant sur la table ; qu'elle sache tantôt amener le nombre trois, tantôt deviner à propos le côté qu'il faut adopter et qu'il faut demander. Je veux qu'elle soit habile et prudente aux échecs (Latroncules) :
[3,360] un seul pion contre deux doit succomber; un roi qui combat, séparé de sa reine, s'expose à être pris, et son rival est souvent forcé de revenir sur ses pas. Lorsque la balle arrondie va rebondir sur de larges raquettes, ne touchez qu'à celle que vous voulez lancer. Il est un autre jeu, divisé en autant de cases qu'il y a de mois dans l'année; la table contient trois pièces de chaque côté: pour gagner, il faut les ranger toutes les trois sur la même ligne. Apprenez mille jeux divers: il est honteux pour une jeune femme de ne savoir pas jouer; car souvent l'amour vient en jouant. Mais c'est un faible mérite que de conduire habilement son jeu;
[3,370] le grand point est de rester maître de soi-même. Parfois, trop peu sur nos gardes, et entraînés par la chaleur du jeu, nous nous oublions, et nous montrons à nu le fond de notre coeur. La colère et l'amour du gain, ces vices honteux, s'emparent de nous; de là naissent les querelles, les rixes, et les regrets amers. On s'invective: l'air retentit de cris furieux; et chacun tour à tour invoque en sa faveur les dieux irrités. Plus de confiance entre les joueurs: on demande que les instruments du jeu soient changés; souvent même j'ai vu les visages se baigner de larmes. Puisse Jupiter vous préserver de ces coupables transports,
[3,380] ô femmes, qui mettez quelque prix à nous plaire! Tels sont les jeux que la nature permet à votre faiblesse: elle ouvre à l'homme une plus vaste carrière; à lui la paume, le javelot, le disque, les armes, et le manège qui force un cheval à tourner sur lui-même. 

Texte et traduction : http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/ovide_artIII/lecture/11.htm

Datation
Ier siècle avant - Ie siècle après J.-C.

Auteur
Ovide, en latin Publius Ovidius Naso (Sulmone, Italie, 43 av. J.-C. - Tomis, Roumanie, 18 ap. J.-C.), poète latin.

Extrait de
Ovide, Ars amatoria, III, 353-384.