Jouets de la prime enfance (hochets...)

Autres appellations

πλαταγών, πλαταγὴ, πλαταγώνιον (grec : grelot, hochet, crécelle : Aristote) - Crepundia, crepitacula, crepitacillum (Martial, Quintilien), (du latin crepare : faire du bruit) - Tintinnabula (latin : grelots ou clochettes) - "Hochette" (poème du XIIIe siècle) - Demuret (XVIe siècle, selon H.R. d'Allemagne) : hochet d'ivoire, de cristal ou d'argent, terminé par un grelot ou autre ornement et suspendu à la ceinture - Marottes, crécelles - Hochet vient du verbe hocher, remuer.

Description

On trouvera dans cette catégorie, tous les jouets, souvent sonores, probablement utilisés pour distraire les bébés. Par facilité, ils ont été regroupé sous la dénomination de "hochet", mais ils n'avaient peut-être pas tous la fonction du hochet telle qu'on se la représente actuellement !

Matériel

Hochets et autres objets bruyants, ayant parfois la forme d'animaux, dont un grand nombre d'exemplaires en terre cuite ont été conservés, mais sans doute lorsqu'ils étaient destinés aux tout jeunes enfants étaient-ils plutôt en bois, en os... ou même en farine comme nous le dit Plutarque (Lire>>>).

Historique et symbolique

Depuis la nuit des temps, sans doute, les tout-petits se voyaient donner un objet bruyant ou coloré pour occuper leurs mains ou les distraire. Mais ces objets avaient aussi très souvent une fonction protectrice ou apotropaïque (qui conjure le mauvais sort). Amulettes ou hochets sont souvent difficile à distinguer.

Au IVe siècle avant J.-C, le philosophe grec Aristote voit un avantage à donner un objet bruyant aux enfants : celui d'empêcher les enfants de briser tout dans la maison ! (Lire >>>). Dans l'Antiquité, les objets qui sont parvenus jusqu'à nous sont en terre cuite ou en métal. Ils font du bruit soit grâce aux petites billes qu'ils contiennent, soit par les anneaux accrochés sur leur pourtour. Ils peuvent prendre toutes les formes : disques, canards, cochons...

Chez les Romains, les crepundia et crepitacula sont aussi bien des jouets visant à distraire le jeune enfant que des amulettes destinées à le protéger du mauvais œil et que l’on met autour de son cou. Les tintinnabula (grelots ou clochettes) produisent un son plus musical et prétendent également conjurer le mauvais sort.

Au Moyen Âge, on continue à donner des hochets aux jeunes enfants pour les occuper ou pour les protéger. Certains sont ainsi garnis d'une dent de loup ou de sanglier qui avait la réputation de chasser les mauvais esprits. Ils étaient souvent fabriqués par la corporation des Patenostriers d'os, de cor, de coural et de coquilles (M. RABECQ-MAILLARD).

Les hochets deviennent d'ailleurs de plus en plus luxueux ; certains sont en corail garni de métal précieux. A la fin du XVIIe siècle, ils se composent d'une tige de cristal de roche munie d'une monture en orfèvrerie où était ménagé un sifflet et des grelots fixés tout le long du manche agrémentaient ce jouet. Le Dictionnaire françois de Pierre Richelet en 1680 en donne une belle description (Lire >>>).

Jean-Jacques Rousseau, au XVIIIe siècle, s’élève contre l’usage des hochets d’argent ou de métal précieux qui accoutument l’enfant au luxe dès sa naissance (Lire >>>).

Sources

Bibliographie

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Traductions

NB : Chocalho désigne plutôt un instrument de musique / argola s'utilise quand l'objet est en forme d'anneau