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Jocari (latin iocari s’amuser, iocus jeu)

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Cerf-volant

 Description

Le cerf-volant consiste en une toile ou une feuille de papier tendue sur un cadre léger, tenue par un fil entre les mains du joueur qui s'efforce, en se servant du vent, de faire voler son engin le plus haut possible. L'étymologie la plus couramment admise fait remonter le mot à "serpe volante", serpent volant. Cette étymologie serait donc une allusion à la forme des premiers cerfs-volants introduits ou représentés en Europe : avec leurs têtes féroces et leurs longues queues, ils figuraient effectivement des dragons ou serpents volants (voir...)

Quelques dictionnaires étymologiques anciens ont attribué l'origine du nom à un insecte coléoptère au nom commun de lucane, mais aussi appelé "cerf-volant" à cause des grandes mandibules du mâle qui ont une forme qui ressemble à celle des bois d'un cerf (Exemple de cette attribution dans le dictionnaire étymologique de Jean-Baptiste-Bonaventure de Roquefort-Flaméricourt (1777-1834) : «cerf-volant : sorte de scarabée ainsi appelé de son vol et de ses cornes ; par analogie on a donné le nom de cerf-volant à une carcasse d’osier recouverte de papier, avec des oreilles et une longue queue, que les enfants enlèvent en l’air au moyen d’une longue ficelle.»)

Historique

L'origine exacte du cerf-volant n'est pas connue, mais est très certainement orientale. D'anciens textes chinois font remonter l'origine du cerf-volant au IVe siècle av. J.-C. Ainsi le Han Fei Zi rapporte que ce seraient Mo Di et Gongshu Ban qui en seraient les inventeurs, quatre siècle avant J.-C. (« Le Maître Mo consacra trois ans à la fabrication d'un milan de bois »). Toutefois ces textes étant très postérieurs à l'époque à laquelle ils font référence, ils sont à prendre avec beaucoup de prudence. Les Chinois en ont d'abord fait une utilisation essentiellement militaire ; le cerf-volant servait de signal, à porter des messages, à effrayer les ennemis ou à évaluer des distances. En 713, sous la dynastie des Tang, Chao Ye Qlan Tai, dans ses Commentaires sur la Cour et le peuple, décrit comme un fait réel un cerf-volant qui aurait transporté des hommes. Marco Polo rapporte également comment les Chinois étaient capables de faire des cerfs-volants assez grands pour emporter un homme.

Les premiers cerfs-volants chinois, à l'apparence de dragons volants, auraient été introduits en Occident au XIVe siècle. Il semble qu'ils soient d'abord arrivés en Hollande, puis en Angleterre, où ils ont pris le nom de Kite, qui signifie "milan", traduction du chinois Yuan qui désigne le cerf-volant. Les Occidentaux en feront ensuite un simple jouet et, plus tardivement, l'utiliseront à des fins scientifiques et militaires.

Symbolique

En Orient, le cerf-volant est le symbole de l'âme humaine qu'il est chargé d'emmener au ciel. Les Chinois lui attribuent un pouvoir purificateur, délivrant des influences malignes et des maladies. Les cerfs-volants orientaux peuvent aussi évoquer, par leurs formes, leurs noms ou leurs décors, des faits légendaires ou historiques. En Occident, au XVIIe siècle, le cerf-volant sera un des attributs symbolisant l'air (Voir...).

Sources

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Bibliographie

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Traductions

français Cerf-volant | english Kite | nederlands Vlieger | deutsch Drachen | italiano Cervo volante, Aquilone | español Cometa | português Pipa

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