Jeu du Saute-mouton

Autres appellations

Croqueteste (Rabelais, 1534) - Croque-tête - Coupe-tête (e.a. 1762, 1770) - Passavant (e.a. Rabelais, 1534) - Passogen (dans le Languedoc) - La Poste (e.a. 1657) - Saut de mouton (Beleze, 1856 ; Vuillier, 1900)

Description

Le Dictionnaire de L'Académie française de 1932-1935 mentionne le saute-mouton comme un "Jeu où l'on saute par-dessus le corps courbé d'un camarade, en prenant appui des mains sur ses épaules, sur son dos".

Règles

Dans sa forme la plus simple, ce divertissement consiste, après avoir pris son élan, à franchir d'un bond le dos d'un autre joueur qui s'est incliné. Mais le jeu peut aussi se jouer en plus grand nombre ; dans ce cas, les premiers joueurs se penchent en avant, les mains sur leurs genoux, pour former les "moutons", et les derniers sautent tour à tour au-dessus d'eux en prenant appui sur leur dos. Lorsque le dernier joueur a sauté par-dessus le dernier "mouton", celui-ci se redresse et saute à son tour sur ceux qui le précédaient et ainsi de suite. Cette variante est parfois appelée "saute-mouton à la poursuite" et correspond bien à l'illustration de Stella intitulée "La Poste".

Historique

Attesté dès le XVIe siècle, l'iconographie et les textes mentionnent le jeu du croque-tête ou coupe-tête, ou encore la poste. Il semble que l'appellation de saute-mouton soit beaucoup plus récente (Jean Adry, en 1807, n'en fait pas mention et il assimile le Coupe-Tête et la Poste au jeu du Cheval-fondu). Le jeu de "passavant" cité par Rabelais pourrait être une variante du saute-mouton.

Symbolique

Dans un ouvrage anglais du XVIIIe siècle, un commentaire du jeu de saute-mouton lui attribue une morale, celle du caractère éphémère des choses.

Sources

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Bibliographie

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Traductions